唐代宗大历三年，公元768年，杜甫渴望北归，返回故乡。于是，他从夔州乘舟出峡，顺江东下，先到江陵，又转到公安，年末漂泊到湖南岳阳。他泊舟岳阳城下，联想到个人的遭际和家国的灾难，感慨万千，写下了《泊岳阳城下》一诗，原文如下：

江国逾千里，山城仅百层。

岸风翻夕浪，舟雪洒寒灯。

留滞才难尽，艰危气益增。

图南未可料，变化有鲲鹏。

“江国逾千里，山城仅百层”，我在江南地区顺江东下，跨越千里来到岳阳城下；这座依山而建的城市几乎有百层之高。诗人泊舟岳阳城下，回顾自己的行程。这一年，他从夔州出发，顺江而下，出三峡，过江陵、公安，行程逾千里，尝尽颠沛之苦，暂时在此处泊舟，以解旅途之困乏。诗人在舟中仰望岳阳城，发现这座城市依山而建，巍峨雄壮，城楼随着山势起起伏伏，重重叠叠，仿佛有百层之多，气势摄人心魄。

“岸风翻夕浪，舟雪洒寒灯”，从岸边吹来的风翻动着夕阳中的江浪；飘落在小船上的雪花扑打着寒夜中的孤灯。诗人泊舟岳阳城下，正值傍晚时分。此时，红日西沉，晚风大起，从江岸上吹来的风掀起滚滚波浪，白色的浪花反射着余晖在浪尖上跳跃，小船随着波浪起伏，像极了颠沛流离的人生，使诗人感到莫名的悲怆。夜深了，天空中飘起了雪花，寒风携裹着雪花扑打着船舱中的烛火，火光忽明忽暗，随风摇曳，像极了渺茫的人生路，使诗人悲伤。

“留滞才难尽，艰危气益增”，羁留他乡使我的才华难以施展；在这艰难危急的时代，我的意气倍增。在这飘雪的冬夜里，诗人难以入睡，他又一次回顾自己的人生，从青年时的意气风发，到中年时的进取无路，再到晚年时的壮心难平，满腹才华却没有机会施展，颠沛的人生路上满是失意与挫折，然而，诗人并没有因此意气消沉。如今，国家正处于艰难危急的时代，诗人依旧心存希望，为国家恢复和平，走向繁荣尽一份力。

“图南未可料，变化有鲲鹏”，远大的理想抱负不可预料；我或许会像扶摇直上九万里的鲲鹏一般实现我的理想。诗人用《逍遥游》中的典故鼓励自己，在这艰危的时代，不能因为自己的人生遭际而放弃了远大的理想追求，不管人生多么艰难，依旧要心存远大理想。因为，谁也说不准远大理想能不能实现，这就有了实现它的希望，我或许会像大鹏那般扶摇直上九万里，在人生的暮年实现年轻时的理想。

在这个飘雪的冬夜里，诗人深夜难眠，他回望来时路，仍旧记得青年时的“会当凌绝顶，一览众山小”的意气；依旧怀念中年时的“致君尧舜上，再使风俗淳”的理想抱负；依然能够喊出“图南未可料，变化有鲲鹏”的雄壮心声。诗人身处绝境之中，仍没忘记在绝境中寻找希望，这份精神鼓舞着后人，令人动容，令人奋发。